В ходе кровопролитного противостояния атаковавших Общество душ штернриттеров и уцелевших при вторжении шинигами погиб главнокомандующий Ямамото Генрюсай Шигекуни. Атакующие отступили, дав противникам время на размышления.
Воспользовавшись краткосрочным перерывом в неожиданно развязанной войне, Куротсучи Маюри в ходе рискованного эксперимента, направленного на то, чтобы защитить банкаи от кражи квинси и попытаться нейтрализовать уже украденные, получает совсем не тот результат, на который рассчитывал. Происходит разделение зампакто и шинигами, как во времена Восстания Мурамасы, с той только разницей, что сейчас материализованные в человеческом облике духовные мечи не испытывают в большинстве своём прежней агрессии по отношению к своим владельцам.
Однако зампакто материализовались и у тех, кто забрал в битве банкаи противников, лишив собственных шинигами остатков их силы, и оказавшись в некотором роде привязанными к новым владельцам. Этих зампакто постигло неведомое им прежде чувство раздвоенности, как если бы они принадлежали  раньше и шинигами, и квинси одновременно. Пока они просто не в силах осознать, кто их настоящий хозяин, и потому большинство придерживается инстинктивной тяги к более сильному.
Тем временем, в Уэко Мундо зарождается повстанческое движение, возглавляемое Гриммджоу Джаггерджаком, собравшим под свои знамёна всех, кому повезло выжить после столкновения с квинси. Арранкары планируют освободить из заключения императрицу Тию, но пока не знают как это лучше сделать, и их благие намерения перерастают во внутригрупповой конфликт, который прерывается появлением во временном убежище Кирге Опие.
А во дворец ванденрейха прибывает посланец от неизвестных, называющих себя Скитальцами*, для предложения союза в войне с шинигами.

*Скитальцы – представители благородных Домов Общества душ и военной элиты шинигами, изгнанные в иные миры или бежавшие в связи с непростительными преступлениями.